Pequeñas heridas
Cortes, raspones y picaduras pueden permitir que las bacterias entren en la piel.
Dermatología pediátrica en Santiago de los Caballeros
Impétigo en niños: síntomas, contagio y tratamiento
El impétigo es una infección bacteriana superficial de la piel, muy frecuente en niños y altamente contagiosa. Suele producir llagas, ampollas o erosiones que terminan formando costras amarillas o color miel, especialmente alrededor de la nariz y la boca, aunque puede aparecer en cualquier zona.
01 · Comprender la infección
¿Qué es el impétigo?
Es una infección de las capas superficiales de la piel producida principalmente por bacterias como Staphylococcus aureus y estreptococos. Es más frecuente en la infancia y se transmite con facilidad por contacto directo.
Puede empezar sobre piel aparentemente sana, pero es común que aparezca después de una picadura, rasguño, eccema, herida o irritación que rompe la barrera cutánea.
El impétigo debe tratarse. El tratamiento ayuda a curar la infección, reduce el riesgo de complicaciones y disminuye la posibilidad de contagiar a otras personas.
02 · Cómo se desarrolla y se propaga
¿Cómo aparece el impétigo?
Dermatitis atópica
El rascado y la alteración de la barrera cutánea facilitan la infección en niños con eccema.
Contacto piel con piel
La infección puede pasar directamente de una persona a otra al tocar las lesiones.
Toallas, ropa y objetos
Compartir objetos que tocan la piel puede facilitar la transmisión, sobre todo en hogares, guarderías y deportes.
El clima cálido y húmedo favorece su aparición. Esto hace especialmente importante el cuidado de heridas y el control del rascado en climas tropicales.
03 · Presentaciones principales
Tipos de impétigo
Impétigo no ampolloso
Es el más frecuente. Comienza con pequeñas lesiones que se rompen y dejan erosiones con las características costras amarillentas o color miel.
Impétigo ampolloso
Produce ampollas más grandes y flácidas, llenas de líquido. Al romperse dejan áreas húmedas o erosiones superficiales.
Lesiones alrededor de nariz y boca
La cara es una localización frecuente, especialmente alrededor de las fosas nasales, boca y orejas.
Brazos, piernas y zona del pañal
También puede aparecer en extremidades y, con menor frecuencia, en la zona cubierta por el pañal.
04 · Evaluación médica
¿Cómo se diagnostica?
En la mayoría de los casos el diagnóstico es clínico: el dermatólogo observa las lesiones y su distribución. No siempre son necesarias pruebas de laboratorio.
Cuando el impétigo es recurrente, extenso, no responde al tratamiento esperado o existe duda sobre la bacteria responsable, puede tomarse una muestra para cultivo.
El impétigo puede confundirse con herpes simple, dermatitis infectada, picaduras, molusco inflamado y otras erupciones. La apariencia de costras no basta por sí sola para confirmar el diagnóstico.
05 · Manejo antibacteriano
Tratamiento del impétigo
El tratamiento se selecciona según el número de lesiones, extensión, localización, edad del niño y antecedentes clínicos.
Antibiótico tópico
Puede utilizarse cuando existen pocas lesiones localizadas y el cuadro es leve, siempre bajo indicación médica.
Antibiótico oral
Puede ser necesario cuando hay muchas lesiones, infección extensa, impétigo ampolloso o situaciones clínicas específicas.
Limpieza suave
Agua y jabón suave ayudan a limpiar la zona y retirar cuidadosamente costras sueltas antes de aplicar el tratamiento indicado.
Cubrir lesiones
Las áreas abiertas pueden cubrirse con una gasa o venda limpia para reducir el contacto directo y la propagación.
Es importante completar el tratamiento indicado aunque la piel parezca mejorar antes. No uses antibióticos sobrantes de otra infección ni compartas medicamentos entre niños.
06 · Cuidados en casa
Cómo cuidar la piel durante el tratamiento
Lavar las manos
El niño y quienes lo cuidan deben lavarse las manos después de tocar o curar las lesiones.
No rascar
El rascado puede extender la infección a otras áreas y causar heridas más profundas.
Uñas cortas
Mantener las uñas cortas reduce el daño de la piel si el niño se rasca accidentalmente.
Toallas separadas
No compartas toallas, ropa, sábanas ni artículos personales hasta que la infección esté controlada.
07 · Escuela y guardería
¿Cuándo puede regresar a la escuela?
Las recomendaciones pueden variar según la causa, la severidad y las normas de cada centro educativo. Como regla práctica, el niño debe sentirse bien, haber iniciado un tratamiento antibiótico apropiado y poder mantener cubiertas las lesiones expuestas.
Después de iniciar antibiótico
Guías pediátricas y de salud pública utilizan con frecuencia un intervalo de aproximadamente 12 a 24 horas después de comenzar un antibiótico efectivo, según el contexto clínico.
Lesiones cubiertas
Las llagas expuestas deben mantenerse cubiertas cuando sea posible para disminuir el riesgo de transmisión.
Sin fiebre y con buen estado general
Si el niño tiene fiebre o se siente enfermo, debe permanecer en casa y ser reevaluado.
Seguir la norma de la escuela
Las políticas escolares locales pueden ser más estrictas. Si existe duda, confirma con el médico y el centro educativo.
08 · Reducir el contagio
Cómo evitar que se propague
- Cubrir las lesiones con un apósito limpio cuando sea práctico.
- No compartir toallas, ropa, sábanas ni equipos personales.
- Lavar diariamente la ropa y textiles que hayan estado en contacto directo con las lesiones.
- Lavarse las manos después de aplicar medicamentos o cambiar vendajes.
- Evitar que el niño rasque o arranque las costras.
- Limpiar rápidamente cortes, raspones y picaduras con agua y jabón.
09 · Señales de evaluación
¿Cuándo consultar?
El impétigo merece evaluación médica, especialmente en niños pequeños o cuando la infección parece estar extendiéndose.
- Lesiones que aumentan rápidamente en número o tamaño.
- Fiebre, decaimiento o dolor importante.
- Enrojecimiento que se extiende alrededor de las lesiones.
- Muchas ampollas o áreas extensas.
- Afectación cerca de los ojos.
- Falta de mejoría tras iniciar el tratamiento indicado.
- Impétigo que regresa repetidamente.
- Niño con defensas bajas o enfermedad crónica importante.
Busca atención rápida si el niño se ve enfermo, tiene fiebre alta, dolor intenso o la infección avanza con rapidez.
10 · Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre impétigo
¿El impétigo es contagioso?
Sí. Se transmite con facilidad por contacto directo con las lesiones o mediante objetos contaminados.
¿Por qué aparecen costras color miel?
Las lesiones superficiales se rompen, liberan líquido y al secarse forman las costras amarillentas características del impétigo no ampolloso.
¿Siempre necesita antibiótico?
El impétigo se trata con antibióticos. El médico decide si basta con tratamiento tópico o si se necesita un antibiótico oral.
¿Puedo mandar a mi hijo a la escuela?
Generalmente puede regresar cuando está clínicamente bien, ha iniciado tratamiento antibiótico efectivo y las lesiones expuestas pueden mantenerse cubiertas, respetando además las normas del centro educativo.
¿El impétigo deja cicatrices?
El impétigo superficial normalmente cura sin cicatriz, aunque rascar profundamente o desarrollar una infección más profunda puede dejar marcas.
¿Puede aparecer sobre dermatitis atópica?
Sí. El eccema produce picor y altera la barrera cutánea, facilitando que las bacterias entren en la piel.
¿Debo quitar las costras?
Pueden ablandarse suavemente con agua y jabón durante la limpieza. No deben arrancarse de forma agresiva.
¿Puede volver?
Sí. Algunos niños presentan episodios recurrentes, especialmente si existe eccema, colonización bacteriana o contacto repetido con personas infectadas.
Dermatología pediátrica
Información relacionada
11 · Transparencia médica
Contenido revisado desde la práctica dermatológica
Dra. Jessica Mercedes Núñez
Dermatóloga y cirujana dermatóloga de IDDA. Su práctica integra dermatología clínica, dermatología pediátrica y procedimientos dermatológicos.
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12 · Fuentes médicas y créditos
Referencias para familias
- American Academy of Dermatology — Impetigo: Overview
- American Academy of Dermatology — Signs and symptoms
- American Academy of Dermatology — Diagnosis and treatment
- CDC — About Impetigo
- HealthyChildren.org / American Academy of Pediatrics — Impétigo
- Sociedad Dominicana de Dermatología
Créditos de imágenes clínicas
- Niño con impétigo facial.jpg — Pp96 — CC BY-SA 4.0
- Impetigo enfant 8 ans.jpg — Milliejen — CC BY-SA 3.0
- Impetigo1.jpg — Milliejen — CC BY-SA 3.0
- 1101 Impetigo.jpg — Dr. Gandikota Raghurama Rao — CC BY 4.0
Contenido educativo para familias. No sustituye una evaluación médica individual.
IDDA · Dermatología Pediátrica
¿Tu hijo tiene costras amarillas, ampollas o lesiones que se están extendiendo?
Una evaluación médica permite confirmar si se trata de impétigo y elegir el tratamiento antibacteriano más apropiado según la extensión y la edad del niño.