Exposición solar y luz visible
La radiación ultravioleta estimula la producción de melanina. La luz visible también puede oscurecer el melasma, especialmente en tonos de piel más pigmentados.
Dermatología clínica en Santiago de los Caballeros
Melasma: causas, síntomas y tratamiento
El melasma es una alteración adquirida de la pigmentación que produce manchas marrones o grisáceas, principalmente en el rostro. No es contagioso ni canceroso, pero puede ser persistente y requiere un plan individualizado para controlar los factores que lo oscurecen y reducir la pigmentación.
01 · Comprender la condición
¿Qué es el melasma?
El melasma es una alteración de la pigmentación en la que aparecen manchas o parches más oscuros que el tono natural de la piel. Se observa sobre todo en áreas expuestas a la luz, especialmente mejillas, frente, nariz y labio superior.
Es más frecuente en mujeres y en personas con tonos de piel medios a oscuros, aunque puede presentarse en cualquier persona. Puede comenzar durante el embarazo, con el uso de anticonceptivos u otros cambios hormonales, y también puede aparecer sin un desencadenante único identificable.
Importante: el melasma es benigno y no es contagioso. Sin embargo, otras causas de pigmentación facial pueden parecerse al melasma, por lo que el diagnóstico correcto es el primer paso.
02 · Factores implicados
Causas y desencadenantes del melasma
El melasma es multifactorial. En una misma persona pueden coexistir predisposición genética, influencia hormonal y exposición a radiación ultravioleta o luz visible.
Cambios hormonales
El embarazo, los anticonceptivos y otras variaciones hormonales pueden actuar como desencadenantes en personas predispuestas.
Predisposición genética
Es frecuente encontrar antecedentes familiares, lo que sugiere una susceptibilidad heredada en una parte de los pacientes.
Irritación y cosméticos
Productos que provocan ardor, irritación o inflamación pueden agravar la pigmentación y dificultar el control del melasma.
03 · Distribución facial
Patrones frecuentes de melasma
La distribución de las manchas ayuda a describir el melasma y orientar la evaluación clínica.
Centrofacial
Puede involucrar frente, nariz, mejillas, labio superior y mentón. Es uno de los patrones más frecuentes.
Malar
Predomina en las mejillas y zonas laterales del rostro, con distribución habitualmente simétrica.
Mandibular
Se concentra principalmente a lo largo de la línea mandibular. En algunos pacientes puede coexistir con otros patrones.
04 · Cómo se manifiesta
Signos y síntomas
El melasma suele producir áreas planas de color marrón, café grisáceo o tonos más oscuros que la piel circundante. Con frecuencia aparece de forma simétrica en ambos lados del rostro.
- Manchas marrones o grisáceas en mejillas, frente, nariz o labio superior.
- Patrón simétrico y bordes que pueden ser definidos o difusos.
- Generalmente no produce dolor, descamación ni picor.
- Puede oscurecerse después de exposición solar o durante ciertas etapas hormonales.
Si la mancha cambia rápidamente, sangra, produce costra, dolor o tiene un patrón inusual, debe ser valorada para descartar otras causas de pigmentación.
05 · Evaluación dermatológica
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico suele realizarse mediante la historia clínica y el examen directo de la piel. El dermatólogo evalúa la distribución, el color, la evolución, los posibles desencadenantes y los productos o medicamentos que utiliza el paciente.
En algunos casos puede emplearse una lámpara de Wood o dermatoscopia para observar con mayor detalle la pigmentación y apoyar la evaluación. Si existen características atípicas, pueden considerarse pruebas adicionales para descartar otras causas de hiperpigmentación.
No toda mancha facial es melasma. La hiperpigmentación posinflamatoria, lentigos solares y otras dermatosis pueden requerir un enfoque diferente.
06 · Manejo individualizado
Tratamientos para el melasma
El melasma suele ser crónico y recurrente. El objetivo del tratamiento es aclarar la pigmentación, reducir los factores que la estimulan y establecer un plan de mantenimiento que disminuya las recaídas.
Fotoprotección diaria
Es la base del tratamiento. Se recomienda protección de amplio espectro SPF 30 o superior; los protectores tintados con óxidos de hierro ayudan a proteger también frente a la luz visible.
Tratamientos tópicos
Según el caso, el dermatólogo puede indicar hidroquinona, combinaciones con retinoides y corticosteroides suaves u otros despigmentantes. Deben utilizarse bajo supervisión para reducir irritación y efectos adversos.
Procedimientos médicos
Peelings químicos, microneedling y determinados dispositivos pueden considerarse en pacientes seleccionados. La elección depende del fototipo, la profundidad del pigmento y el riesgo de hiperpigmentación posinflamatoria.
Opciones sistémicas seleccionadas
En casos específicos pueden valorarse tratamientos orales como el ácido tranexámico, siempre después de revisar antecedentes, contraindicaciones y riesgos. No debe utilizarse por cuenta propia.
Los láseres y fuentes de luz no son automáticamente la mejor opción para todos los casos. En pieles más pigmentadas, un procedimiento mal seleccionado puede aumentar la hiperpigmentación.
07 · Señales para evaluación
¿Cuándo consultar?
Conviene consultar cuando aparecen manchas faciales nuevas que no se aclaran, cuando la pigmentación progresa, cuando un tratamiento cosmético no funciona o cuando existen dudas sobre el diagnóstico.
- Manchas que aparecen por primera vez o cambian de patrón.
- Pigmentación persistente después del embarazo o de cambios hormonales.
- Oscurecimiento pese al uso de fotoprotección.
- Irritación por productos despigmentantes.
- Lesiones con sangrado, costra, elevación, crecimiento rápido o asimetría.
08 · Cuidado diario
Convivir con melasma en el Cibao
En una región tropical como el Cibao, la exposición solar puede ser intensa durante gran parte del año. Para quienes tienen melasma, la constancia diaria suele ser más importante que hacer tratamientos agresivos de forma aislada.
Protección todos los días
Utiliza protector solar de amplio espectro SPF 30 o superior y reaplica cuando estés al aire libre, especialmente después de sudar o nadar.
Protección frente a luz visible
Los protectores tintados con óxidos de hierro pueden ser útiles, en especial en pieles de tonos medios u oscuros.
Sombreros y sombra
Un sombrero de ala ancha y buscar sombra durante periodos de radiación intensa complementan el protector solar.
Evitar irritación innecesaria
Si un producto arde, pica o produce inflamación, puede empeorar la pigmentación. Una rutina suave ayuda a proteger la barrera cutánea.
09 · Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre melasma
¿El melasma se cura definitivamente?
El melasma puede mejorar mucho, pero tiene tendencia a reaparecer. Por eso el control de desencadenantes y la fotoprotección forman parte del mantenimiento a largo plazo.
¿El melasma es un tipo de cáncer?
No. El melasma es una alteración benigna de la pigmentación. Sin embargo, si una lesión pigmentada es atípica o cambia, debe evaluarse para confirmar el diagnóstico.
¿Por qué empeora con el sol?
La radiación ultravioleta estimula la producción de melanina. La luz visible también puede contribuir al oscurecimiento, especialmente en fototipos más altos.
¿El embarazo puede causar melasma?
Sí. Los cambios hormonales del embarazo pueden desencadenarlo en personas predispuestas. En algunas pacientes mejora después del parto, aunque puede persistir.
¿Puedo tratarlo solo con cremas cosméticas?
Algunos productos pueden ayudar, pero un diagnóstico dermatológico permite seleccionar ingredientes adecuados y evitar irritación o tratamientos que empeoren la pigmentación.
¿El láser elimina el melasma?
No existe un láser que garantice eliminarlo de forma permanente. Ciertos dispositivos pueden utilizarse en casos seleccionados, pero una elección inadecuada puede empeorar la pigmentación.
¿Cuánto tarda en mejorar?
La respuesta es gradual y depende de la profundidad del pigmento, los desencadenantes, el fototipo y la adherencia al plan. Con frecuencia se requieren varias semanas o meses y luego mantenimiento.
¿Qué protector solar conviene para melasma?
La AAD recomienda un protector de amplio espectro SPF 30 o superior. En melasma, los protectores tintados con óxidos de hierro pueden añadir protección frente a la luz visible.
Información relacionada
Otras condiciones y tratamientos relacionados
La pigmentación facial puede coexistir con otras condiciones o confundirse con ellas. Estos enlaces ayudan a ampliar la información dentro de IDDA.
10 · Transparencia médica
Contenido revisado desde la práctica dermatológica
Dra. Jessica Mercedes Núñez
Dermatóloga y cirujana dermatóloga de IDDA. Su práctica integra dermatología clínica, dermatología estética y procedimientos dermatológicos.
Ver perfil médico · Verificar membresía en la Sociedad Dominicana de Dermatología
11 · Fuentes médicas externas
Referencias para pacientes
- American Academy of Dermatology — Melasma: Overview
- American Academy of Dermatology — Diagnosis and treatment
- American Academy of Dermatology — Self-care
- MedlinePlus — Melasma
- Sociedad Dominicana de Dermatología
Contenido educativo. No sustituye la valoración, diagnóstico o tratamiento indicados por un profesional de la salud.
IDDA · Santiago de los Caballeros
¿Tienes manchas faciales que podrían ser melasma?
Una evaluación dermatológica permite confirmar la causa de la pigmentación y definir un plan de tratamiento y mantenimiento adecuado a tu piel.